Лунный цветок - Страница 40

— Что ты делаешь? — прошипела она, глядя, как он соскочил с коня перед «Заведением для джентльменов Красотки Лили». Она свирепо посмотрела на красные бархатные занавески на окнах и постаралась игнорировать молодых женщин, поглядывавших на улицу с балкона. — Думаешь, я не знаю, что это? Я здесь не остановлюсь!

Полуодетые девушки свесились с балкона и приветствовали их, расточая чары. Скрипнув зубами, Стефани на миг закрыла глаза, надеясь, что когда их откроет, то эта публика чудом исчезнет, но чуда не произошло. Когда она открыла глаза, рядом стоял Райан. Сдвинув шляпу на затылок, он смотрел на нее холодно и твердо.

— Тебе нужна комната на ночь или нет? Мы получим… — Он запнулся и решил не тревожить ее сообщением о Хантли и Бейтсе. — В любом так называемом приличном отеле мы получим кучу блох, — неуклюже закончил он. — К тому же Лили — моя хорошая приятельница.

— Еще бы, могу поручиться…

— Черт возьми, послушай, я не собираюсь торчать на улице, среди жары и пыли, и спорить с тобой. Так ты идешь или нет? Черт возьми, Стиви, здесь никто не спросит, кто ты, — сказал он погромче, чтобы услышали девушки на балконе. Понизив голос, Райан сказал: — Удовлетворена? Они думают, что ты мужчина. Слезай и войдешь вместе со мной…

Он нетерпеливо ждал, Стефани молча смотрела на него, но, как только он протянул руки, чтобы ее снять, быстро соскочила с седла.

— Ты заплатишь за такое неуважение, Корделл, — напряженным голосом сказала она. Черт возьми, ему не было нужды объяснять, что он делает. Ей все было ясно. Вчера она вела себя свободно, и Райан нашел способ показать, что он о ней думает. Короче говоря, она расплачивается за эту ночь, причем высокой ценой. В глазах защипало, и Стефани мотнула головой, стряхивая слезы. Следовало предвидеть, что Райан поведет себя подобным образом.

Стефани надвинула шляпу как можно глубже, но так, чтобы все же не совсем закрыть обзор, выпрямилась, чтобы казаться выше, и вслед за Райаном вошла по деревянным ступеням в заведение Лили. По главной гостиной разгуливали полуодетые женщины, и Стефани съежилась. Одна из них, явно знакомая, прилипла к Райану как банный лист, и Стефани со смутным удивлением почувствовала, что готова убить их обоих.

«Интересная реакция», — сказала она самой себе и впервые подумала, что сегодня он весь день обращался с ней как кавалер. Ей было трудно сдержаться, когда Райан разговаривал с той девицей, но хуже стало, когда в комнату вплыла Лили, хозяйка заведения.

— Райан Корделл, ах ты мошенник! Где ты пропадал? Мы соскучились. Видит Бог, настоящие мужчины — такая же редкость, как зубастые курицы!

У Стефани отвисла челюсть, однако она быстро захлопнула рот, когда пышная блондинка впечатала долгий, влажный поцелуй в губы Райана. К тому же Райан скосил на нее вытаращенные глаза, наслаждаясь произведенным эффектом. Их поцелуй затянулся настолько, что Стефани решила, что сейчас Райан и Лили задохнутся. Это было отвратительно. Она желала бы, чтобы никогда сама его не целовала. Прилив ярости подтолкнул Стефани к действию.

Приложив руку ко рту, Стефани закашлялась и, сотрясаясь всем телом, шатаясь, двинулась вперед. Она умышленно толкнула позолоченный столик, на котором стояла гипсовая фигура Венеры Милосской с цветами на голове. И столик, и Венера грохнулись об пол, обливая водой красный ковер и попутно окатив двух девушек на бархатной кушетке.

Райан мгновенно отлип от Лили и круто повернулся к Стефани. Она посмотрела на него невинным взглядом, почти вызывая его на протест, и пробормотала:

— Извините, мадам. У меня чахотка… — Она опять зашлась кашлем и прикрыла рукой улыбку, когда Лили тревожно вскрикнула.

Райан ухмыльнулся, уловив вызов в глазах Стефани, и постарался успокоить Лили. В его глазах светилось изумление.

— Лили, Лили, мой партнер так шутит. Он вообще большой шутник. — Райан так стрельнул глазами в Стефани, что кашель мгновенно прекратился. Блондинка покачала головой и с ненавистью посмотрела на разбитую статую, а Райан продолжал: — Нам нужна комната на ночь, может, на две…

— Две комнаты, Корделл, — псевдомужским голосом сказала Стефани со всей твердостью, на какую была способна.

— Комнаты? — нерешительно сказала Лили и посмотрела на Стефани. — Не знаю, Райан…

— Ах, Лили, говорю же тебе, он пошутил. Стив обожает шутки. — Райан обнял женщину за талию. — Если нет двух комнат, можно одну.

Лили тяжело вздохнула и подняла с пола голову Венеры.

— Ладно. Ты знаешь, что здесь тебе всегда рады, Райан. Просто я не уверена в твоем неуклюжем друге.

— Я заплачу за статую, — начал Райан, но Лили отмахнулась от него.

— Ничего подобного ты не сделаешь. Думаешь, я забыла, кто спас мою жизнь и Томмину спину в Мертвом Лесу? Нет, в этом доме для тебя все за счет заведения, Райан. Можешь также взять свободных девушек.

Райан скосил на Стефани насмешливые глаза, и ей захотелось, чтобы на пол покатилась его голова, а не Венеры. Черт его побери! Он думает, что это смешно…

— Так две комнаты? — хмуро спросила она Лили.

— Слушай, не дави на меня. У меня только одна лишняя комната. Вы, два джентльмена, вполне поместитесь.

Лили взяла Райана под руку.

— Нанетта проводит вас наверх, — через плечо бросила она Стефани и потащила Райана за собой. — Мне надо… поговорить с вашим партнером… о бизнесе.

— Антиобщественном бизнесе? — ляпнула Стефани, кипя злобой, но Лили только засмеялась. Она все еще кипела, шагая позади полуголой Нанетты. Ах, в других отелях нет мест? Райан Корделл ни на минуту не одурачил ее. Трудно поверить, что в таком городе, как Уиллоу-Крик, нет приличных отелей.